Estados Unidos se acercará a la inmunidad colectiva en verano

La inmunidad colectiva al Covid-19 es un parámetro importante en un escenario económico: a partir de este momento de inmunidad colectiva, la crisis de salud disminuirá drásticamente, el horizonte económico será más claro y la dinámica económica será autosuficiente. Calcular la tasa de prevalencia de Covid, es decir, el porcentaje de la población que ha sido infectada es un ejercicio delicado, en particular porque no se conoce con precisión la proporción de individuos asintomáticos. Sin embargo, un estudio publicado en octubre de 2020 en la revista médica The Lancet (Anand et al. [2020]) llevó a una estimación de cuál podría ser esta tasa de prevalencia en los Estados Unidos a partir de una muestra de cerca de 30.000 personas en diálisis, un método relevante para realizar análisis serológicos masivos en una población diversa. Después de corregir el sesgo de muestreo, el estudio estima que entre el 8,8% y el 9,9% de la población estadounidense mayor de 18 años tenía anticuerpos contra Covid-19 en julio de 2020. Además, este análisis confirma con bastante claridad las disparidades geográficas (esta tasa fue de alrededor del 34% en Nueva York, mientras que fue cero en 7 estados estadounidenses, ver gráfico 1), las disparidades de edad (esta tasa es más alta entre las personas de 18 a 64 años que entre las personas de mayor edad), disparidades étnicas (es mayor en las comunidades afroamericana e hispana), pero esta tasa es, por otro lado, idéntica entre hombres y mujeres. Para los autores, esta tasa de prevalencia también puede estar sobreestimada (en particular por la sobrerrepresentación de las poblaciones hispana y afroamericana en diálisis) como subestimada (los pacientes en diálisis tienen menos movilidad que la población general y, por lo tanto, es menos probable que se infecten). En cualquier caso, esta relación de 1 a 10 entre la tasa efectiva de infectados (estaba ligeramente por debajo del 1% para toda la población estadounidense en julio de 2020) y esta estimación de la tasa de prevalencia para la población general parece un resultado robusto ya que se encontró en otros estudios más locales.

Sabiendo que la tasa de prevalencia de Covid-19 estaba alrededor del 9% en julio de 2020, es posible deducir la evolución de esta tasa a partir de las curvas de muerte (las curvas de casos están obviamente sesgadas por la mayor disponibilidad de pruebas desde el verano). Así, estimamos que la tasa de prevalencia de Covid-19 en Estados Unidos se encuentra actualmente entre el 22% y el 25% de la población mayor de 18 años (gráfico 2).

Obviamente, la vacunación aumentará el porcentaje de la población que tiene anticuerpos. En Estados Unidos, las encuestas sugieren que la fecha clave en la que 100 millones de estadounidenses estarán vacunados es el 30 de abril de 2021 (https://goodjudgment.io/superforecasts/#). Suponiendo que aproximadamente el 25% de la población que se vacunará ya tiene anticuerpos, la población marginal que tendrá anticuerpos en mayo de 2021 es por tanto de 75 millones, o el 30% de la población mayor de 18 años. Sin hacer suposiciones sobre la evolución a corto plazo de la pandemia que aumentará la prevalencia, estimamos que la tasa de prevalencia de Covid-19 estaría, en mayo de 2021, entre el 50% y el 55% de la población de más 18.

Por supuesto, estas estimaciones deben tomarse con mucha cautela, entre otras cosas porque existe un debate sobre la persistencia de anticuerpos protectores en personas que ya han sido infectadas con SARS-CoV-2 y porque existe incertidumbres sobre las mutaciones de Covid-19. Sin embargo, estas simulaciones sugieren que la población estadounidense estaría cerca de la tasa de inmunidad colectiva en el verano. Esta perspectiva nos da aún más confianza sobre nuestro escenario de recuperación económica general, y nuestro pronóstico para el crecimiento estadounidense en 2021 de + 4.8%, que sigue siendo más alto que el del consenso de + 3.9%.

 

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